聚氯乙烯的热稳定性较差，高温下，伴随机械剪切作用，聚氯乙烯的热不稳定性倾向显著增强，只有经过热稳定处理才具有使用价值。
通常采用的方法是向聚氯乙烯中添加一些热稳定剂，可以有效地抑制聚氯乙烯组成物的降解，并可以稳定配方要求的色泽、机械性能及使用性能等。
目前PVC异型材常用稳定剂主要分为四大类：
①单体稳定剂：主要是指三盐、二盐等铅盐稳定剂和硬脂酸铅、硬脂酸钡等皂类稳定剂。由于其固有的一些缺点，现正在被新型稳定剂所取代。②复合稳定剂：主要是复合铅稳定剂、复合钡镉或复合锌钙稳定剂。③有机锡类稳定剂。④稀土复合稳定剂：其与传统铅盐稳定剂相比，高效无毒；与有机锡、钙锌类稳定剂相比，配方成本较低。经综合考虑，PVC型材一般选择稀土稳定剂为佳，配方使用量3-3.5份。
总之，理想的稳定剂应具有以下特点：
①具有优异的热稳定性能；②与聚氯乙烯相容性好，挥发性小，不迁移，不喷霜，不易被水、油或其他溶剂抽出；③对其他助剂稳定，不易被硫和铜污染；④对于不同的制品应不影响其相应的力学性能、电性能、印刷性、热焊接性、粘和性、透明性；⑤无毒、无臭、不污染，可用于食品包装材料或医用制品，符合卫生要求；⑥使用方便，价格低廉。